节欲养生，是指通过控制性欲保存肾精，维护健康，以达到保健延寿目的的养生方法。欲的含义较广，指人的各种欲求，其中也包括对性欲的要求。中医书中又将性欲及性生活称为房事或房室。《内经》在论述人过早衰老的原因时说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”指出方式及精神激动过度都能使人早衰，是最早指出过欲伤人的中医著作。唐代以后，对精是人之大宝及肾藏五脏六腑之精的观点，有了充分认识，以节制性欲作为节欲的主要内容。后世医家多尊之，因而现存的中医书籍中所说的节欲，基本上都是谈的节制性欲，而将控制精神活动之欲归入精神调养的范围。有关节欲的记载，杂见于综合性的中医著作，多见于养生类著作中，如元代《三元延寿参赞书》、《泰定养生主论》及《马王堆医书考注》等。主要包括以下内容：
欲不可绝
男女居室，人之大伦，独阳不长，孤阴不生，男女交合，孕生子女，是人类繁衍子孙、延续种族的手段。男子精盛则思娶，女子成年则思嫁，其中一个重要的因素，就是对房事的生理需求，勉强断绝无益于人。近代尤其认为，孤男寡女有损身心，故而那种认为断欲可以延年益寿的看法并不确切。
欲不可早
中国古代有男子三十而娶、女子二十而嫁的提法，虽然《内经》指出男子十六岁左右，女子十四岁左右即已达到了肾气盛，天癸至，能够行房及孕育子女。然而，性初成熟并不等于就应该具有性生活。男子破阳太早则伤其精气，女子破阴太早则伤其血脉，若精未通而强行御女以通其精，可能会有“难状之疾”，而女子天癸初至，即有房事，血脉阴气破伤，将影响到发育甚至导致过早衰老。
欲不可纵
肾精源于先天，可赖于后天水谷之精的滋养补充，但其输出消耗不可能是无限的，如果超过了补充再生的速度，势必导致肾精的亏损，甚至逐渐衰亡，造成早衰、早老、易病、早夭等后果。因此，必须适当节制房事，使其不伤损本元。以往认为房事应有度，20岁以上者4～10日一次，30岁以上者8～15日一次，40岁以上者16～20日一次，50岁以上者20～30日一次，60岁以上者断欲。这比现今一般人的房事次数为少。如现在40岁以下的年轻人，一般每周约2～3次左右。从养生角度来说，房事次数可以这样掌握：即基本满足对性生活的要求而不是总处在渴望之中，行房时愉快而不觉勉强，精力充沛而不是疲于应付，次日精神饱满、胜任工作、心情愉快。青年新婚，房事稍勤，属正常现象，但也要适当加以控制，不令疲劳过度。60岁以上的老年人应看有否性要求、性能力，体力精力是否允许，只要有要求、有能力，不必强行断绝，只是注意适度掌握，房事次数宜少，行房时间不宜太长。
欲不可强
房事本为夫妻之间的一个重要事情，房事适度、行房和美，不但有利于维系夫妻感情，而且有益于双方身心。但应注意行房为双方的事，不能一凭己意，应该尊重对方、爱护对方，使房事成为夫妻间的一种快乐和享受，不应在对方身体不适、心情不快而不愿意的情况下强行为之，而应互相体贴、交流。其次，欲不可强也指不应不计体力、状态，拼命为之，甚至用药物刺激性功能，这样则易导致肾气衰颓、阳痿不举，或阴虚阳亢、肾水枯竭的结果。
欲有所忌
主要有以下几方面：①病后初复，不宜行房。因大病之后，体力亏损、精气不足，勉强为之，则可能出现疾病反复或发生意外，如伤寒温病后女劳复。②大醉大饱，不宜行房。酒后乱性，过欲之后，难于自持，常致房事过度，伤肾耗精；大饱之后，中气被阻，气机不畅，加之行房劳累及压迫，可能壅塞气机而发生意外。③远行劳累，不宜行房。因房事本需消耗相当体力，今正值体力衰弱、精力疲怠之时，勉强为之，效果不好，且伤身体。④女子经期，不宜行房。月经期内贸然行房，伤损女子冲任，常致疾病，于男子亦不利。⑤妇人孕、产期，应加注意。孕期之初，胎气未定，行房易动胎气，造成流产；孕期后尾容易挤压胎儿，亦应避免。孕期中间，年轻夫妇难于断绝，可以小心为之，但当尽量减少或避免，即从行房时间、行房次数及房事的剧烈程度上加以节制。产后恶露未净，绝对不可同房，以免造成胞宫、冲任，出现流血不止等症。一般在一月以后方可，恢复不好者甚至需要两三个月。
（本文节录于《中国大百科全书·中国传统医学》节欲篇，年）
孔令诩，中国中医科学院教授，主任医师，出生于中医世家，为北京“四大名医”孔伯华先生之嫡孙，全国第二批名老中医师带徒指导老师，从事中医临床、科研工作50年，积累了丰富的临证经验。对中医诊治病毒性肝炎、肝硬化、肾小球肾炎、尿毒症、慢性支气管炎、肺癌、胃癌和艾滋病等进行了深入研究，后期临证范围集中于疑难杂症。在临证中主张以辩证为主，四诊合参，尤重舌诊和脉诊，善于调肝，注重养生。—————————————————
孔医堂
京城四大名医之一孔伯华先生百年品牌传承，北京知名中医健康机构，旗下医馆汇聚近两百名老中医及传人、京城知名中医坐诊。
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